“清明插柳，端午插艾”，每年的端午节，母亲都要早早的外出采割一大捆带着露水的艾草回来，悬挂在大门之上、放置于房间的各个角落；剩下的都晾晒在窗台上。于是，满屋都飘荡着艾草特有的馨香。晾干的艾草，会被精心收藏，可被经年之需。这些艾草最常的用途，是用来煮艾草鸡蛋。在物质不太丰富的80年代，咬一口飘着清香，略带苦涩味的艾草鸡蛋，真是满满的幸福啊。
艾草（学名：Artemisia argyi ），菊科蒿属，别称艾蒿、艾叶，是田间低头常见的一种多年生野草。艾草的英文名是chinese mugwort(中国蒿)，可见是我国原生物种。植株有浓烈香气。艾草一般单生，少数簇生，茎褐色或灰黄褐色；叶厚纸质，上面被灰白色短柔毛，基部通常无假托叶或极小的假托叶；上部叶与苞片叶羽状半裂。7-10月，持续开花结果。
羽状半裂、被白毛毛的叶片
艾草的茎
艾草花和果实
艾草根系
牵动吃货心思的艾草美食，比较著名的还有艾草青团。清明前后，万物整齐待发，从春到夏，食春已经快到尽头。这时节，艾草青团可谓是上好的时令佳食，是对大好春光的最后体味。青团，相传是为了纪念有功不居、不图富贵的介子摧，民间自发地在寒食节不生火做饭，只吃冷食而诞生的食物。清，袁枚在<<随园食单>>中这么描述青团：“捣青草为汁，和粉做粉团，色如碧玉”，真可谓秀色可餐。
在我老家，青团原料不使用艾草，而是用“鼠麴草”。鼠麴草，也是菊科草本植物，植株没有浓烈气味。鼠麴粑粑，软糯香甜；咬一口，唇齿留香。
和艾草一样，遍布田间地头的鼠麴草
艾草，不仅是吃货口福美食，其药用价值在我国的应用更是源远流长。中国的中医之道，艾草占去半边天，再没有其他草像艾草被我们的先民尊称为“医草”。全草入药，有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。尤其是对于女性而言，艾草有“女人草”之称，用于治疗多种妇科疾病，有调经活血化瘀的作用。在老家，怀孕的女子必然是要吃艾叶鸡蛋的，安胎并增加孕妇营养。
艾灸是广为知道的中医保健疗法，《本草纲目》曰：“艾叶产于山阳，采以端午，治病灸疾，功非小补”。艾叶作施灸材料，有通经活络，祛除阴寒，消肿散结，回阳救逆等作用。艾草的药用价值最高的时候是五月份，尤其是端午节前后。随着气温升高，艾草的长势就会过于旺盛，药效就慢慢减弱。《孟子》说：“七年之病，求三年之艾”，灸用艾叶，一般以越陈越好。
轻烟袅袅
一日不见如隔三秋，艾草也曾表达爱情
“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮”，来自《诗经》的那颗艾草，千百年来诉说着爱情的质朴、浓烈；那采艾的芊芊素手，不知曾落在哪枚艾叶上。而今，表达爱情，却只知玫瑰，不识艾草了。